"Kdybych měl kladivo" napsal Pete Seeger a Lee Hays v roce 1949 a poprvé jej nahrála jejich skupina Weavers. Tkadlec byl jednou z prvních kapel v populární hudbě, která se chopila tradic spojených s vyvíjející se oblastí lidové hudby, vykopávala staré tradiční písně a vytvořila zbrusu nové písně stejné tradice. Jejich hudba byla těžká na harmoniích a akustické instrumentaci, která přivedla akustickou kytaru do popředí kapely jako primární nástroj při provádění lidové hudby (i když Seegerův banjo byl také ústředním bodem).
O více než deset let později, v roce 1962, lidové revivalistické trio z Greenwich Village Peter, Paul a Mary nahráli píseň a těšili se mnohem větší úspěch s jejich verzí. Trini Lopez to také nahrál o rok později. Mnoho dalších umělců z celého světa nahrávalo verzi písně v průběhu let. Mezi Weaversovou nahrávkou a Peterem, Paulem a Mary měla píseň tak široký mezigenerační úspěch, že se stala součástí struktury americké lidové hudby. Důvodem je částečně jeho opakující se přístupný text, jak se stejná základní struktura opakuje od verše k verši s vypnutím některých textů. Jeho jednoduchost je téměř dětská, díky čemuž byla píseň přístupná dětem. Nenechte se však zmást touto dětskou kvalitou - texty, zejména ve své době, byly docela radikální deklarací věrnosti snaze o spravedlnost, rovnost a mír. Když to Weaversové zaznamenali, píseň byla trochu dopředu své doby, ale v době, kdy ji Peter, Paul a Mary ovládli, dokonale ladila melodie v kontextu sociálního boje v 60. letech.
„Kdybych měl kladivo“ v historickém kontextu
Když Seeger a Hays napsali píseň, byla to trochu anemická podpora vznikajícího progresivního hnutí, které bylo mimo jiné silně zaměřeno na pracovní práva. Texty se zmiňují o dělnickém hnutí, berou symboly z pracoviště a mění je v výzvy k akci směrem k rovnosti. Hays i Seeger byli ve skutečnosti součástí kolektivní skladby zaměřené na dělnické hnutí zvané Almanac Singers. Almanachové se rozpadli na začátku druhé světové války, protože mnoho z nich (včetně Seegera) se připojilo k válečnému úsilí. Když ale válka skončila, Seeger a Hays - spolu s Ronnie Gilbertem a Fredem Hellermanem - se spojili a vytvořili další soubor lidové hudby, tentokrát zaměřený na dosažení komerčního úspěchu s touto formou. Přestože se Weaversi zaměřovali na publikum hlavního proudu, jejich společensko-politické zájmy byly stále velmi silné, takže vývoj „Kdybych měl kladivo“ byl úžasným pokusem rozkročit plot mezi jejich radikálním zázemím a chutnou povahou populární hudby.
První dva verše hovoří o novém zaměření kladiva a pracovního zvonku. Třetí verš hovoří o „ha a song“, což je pravděpodobně odkaz na historii skladeb odborových svazů, jakož i na symbol lidí, kteří kolektivně používají své hlasy, aby hovořili vlastním jménem. Poslední verš připomíná posluchači, že už mají kladivo, zvonek a píseň, a je na nich, jak tyto položky používají.
"Kdybych měl kladivo" a občanská práva
Přestože Weavers nedosáhl s touto skladbou velkého komerčního úspěchu, v určitých kruzích to zaznělo. Než to Peter, Paul a Mary zaznamenali v roce 1962, význam této melodie se vyvinul tak, aby vyhovoval vznikajícímu hnutí za občanská práva. Symboly kladiva a zvonku byly stále mocnými obrazy, ale klíčovou linií v této době byl refrén, který zpíval o „lásce mezi mými bratry a sestrami“, a řádek „kladivo spravedlnosti“ / „zvonek svobody“ posledního verše..
