Legendární duální hudebník Ray Charles (1930-2004) byl považován za hudebního génia, který mísil různé styly hudby a vytvořil svůj zřetelný zvuk, který vedl k ceně Grammy Lifetime Achievement Award, hvězdy na hollywoodském chodníku slávy, a uvedení do Rock & Roll Hall of Fame. To vše dosáhl, když byl slepý.

Slepý v dětství

Ačkoli mladý Ray Charles - narozený Ray Charles Robinson - začal ztrácet zrak ve věku 5 let, krátce poté, co byl svědkem utopení bratra, jeho eventuální slepota byla lékařská, nikoli traumatická. Ve věku 7 let zcela oslepl, když bylo jeho pravé oko odstraněno kvůli silné bolesti. Většina lékařských odborníků souhlasí s glaukomem, který byl viníkem, ačkoli vyrůstal v Karlově době a místě, nemluvě o ekonomickém zázemí, ale nikdo nebude nikdy schopen s jistotou říci.

Ray Charlesova slepota ho však nikdy nezastavila, aby se naučil jezdit na kole, hrát si šachy, používat schody nebo dokonce letět letadlem. Charles pouze používal své další smysly; posuzoval vzdálenosti zvukem a naučil se zaostřit na paměti. Odmítl používat vodicího psa nebo hůlku, přestože na prohlídce vyžadoval nějakou pomoc od svého osobního asistenta.

Charles připočítal svou matku za podporu své divoké nezávislosti. Podle Smithsoniana Charles citoval svou matku slovy: „Jsi slepý, ty hloupý; ztratil jsi zrak, ne svou mysl.“ Odmítl hrát na kytaru - klavír a klávesnice se staly jeho hlavními nástroji - protože tolik slepých bluesových hudebníků hrálo na tento nástroj. Řekl, že spojil kytaru, hůl a psa se slepotou a bezmocností.

Raný hudební talent na hvězdnou kariéru

Ray Charles se narodil v Gruzii a byl vychován na Floridě a začal projevovat zájem o hudbu od mladého věku. Poprvé vystoupil v místní kavárně ve věku 5 let. Poté, co oslepl, navštěvoval floridskou školu pro neslyšící a nevidomé, kde se naučil hrát několik nástrojů a také jak psát hudbu v Braillově písmu a komponovat hudbu.

V 15 letech začal cestovat po tom, co se nazývalo Chitlinův okruh.

Jeho první singl byl "Confession Blues", vydané v roce 1949 s Maxin Trio. V roce 1954 měl Charles svůj první rekord v žebříčku R&B s názvem „Mám ženu“. V roce 1960 získal svou první cenu Grammy za cenu „Georgia on My Mind“ a příští rok za píseň „Hit the Road, Jack“. On by pokračoval vyhrát mnoho více. On ukázal jeho univerzálnost a crossover přitažlivost když, v roce 1962, “moderní zvuky v zemi a západní hudba” byl jeho první album sedět na vrcholu Billboard 200.

Poslední album Raye Charlese bylo „Genius Loves Company“ a vyšlo jen několik měsíců po jeho smrti. U 2005 Grammy cen, pozdní Ray Charles vyhrál osm cen, včetně alba a záznamu roku.

V průběhu let vyhrál nebo byl nominován na Grammys v celé řadě kategorií - rytmus a blues, evangelium, pop, země a jazz.