V roce 1573 se sešla skupina hudebníků a intelektuálů, aby diskutovali o různých tématech, zejména o touze oživit řecké drama. Tato skupina jednotlivců je známá jako Florentine Camerata. Chtěli, aby byly řádky zpívány, místo aby byly jednoduše vysloveny. Odtud přišla opera, která existovala v Itálii kolem roku 1600. Významným přispěvatelem byl skladatel Claduio Monteverdi, konkrétně jeho opera „Orfeo“. Toto byla první opera, která získala veřejné uznání.

Zpočátku byla opera pouze pro vyšší třídu nebo aristokraty, brzy ji však sponzorovala i široká veřejnost. Během baroka se Benátky staly střediskem hudební činnosti. V roce 1637 zde byl postaven veřejný operní dům. Pro operu byly vyvinuty různé styly zpěvu, jako například:

• Recitativní: napodobování vzorce a rytmu řeči.
• Aria: Postava vyjadřuje pocity prostřednictvím tekoucí melodie.
• Bel canto: Ital pro „krásný zpěv“.
• Castrato: Během baroka byli mladí kluci kastrováni, než dosáhli puberty, aby se vyhnuli prohloubení hlasu. Hlavní role opery byly napsány pro kastrát.

Bazilika svatého Marka

Tato bazilika v Benátkách se stala důležitým místem pro hudební experimenty v raném baroku. Skladatel Giovanni Gabrielli psal hudbu pro St. Mark's, stejně jako Monteverdi a Stravinsky. Gabrielli experimentoval se sborovými a instrumentálními skupinami tak, že je umístil na různé strany baziliky a přiměl je, aby hrály střídavě nebo unisono. Gabrielli také experimentoval v kontrastech zvuku - rychlý nebo pomalý, hlasitý nebo měkký.

Hudební kontrast

Během baroka experimentovali skladatelé s hudebními kontrasty, které se výrazně lišily od renesanční hudby. Používali tzv. Melodickou sopránovou linii podporovanou basovou linií. Hudba se stala homofonní, což znamenalo, že byla založena na jedné melodii s harmonickou podporou přicházející od hráče klávesnice. Tonalita byla rozdělena na hlavní a menší.

Oblíbená témata a nástroje

Starověké mýty byly oblíbeným tématem barokních operních skladatelů. Používané nástroje zahrnovaly mosaz, struny, zejména housle (Amati a Stradivari), cembalo, varhany a violoncello.

Hudební formy z období baroka

Kromě opery psali skladatelé také četné sonáty, koncerty grosso a sborová díla. Je důležité zdůraznit, že skladatelé byli v té době zaměstnáni církví nebo aristokraty, a jako takový se od nich očekávalo, že budou produkovat skladby ve velkých objemech, občas v okamžiku s předstihem.

V Německu byla populární varhanní hudba používající formu toccata. Toccata je instrumentální kousek, který se střídá mezi improvizací a kontrapuntálními pasážemi. Z toccaty se vynořilo to, co je známé jako předehra a fuga, instrumentální hudba začínající krátkým freestylovým kusem (předehra), následovaný kontrapuntálním kusem používajícím imitativní kontrapunkt (fuga).

Dalšími hudebními formami barokního období jsou chorálské předehry, mše a oratorium.

Pozoruhodní skladatelé

• Jean Baptiste-Lully: Napsal italskou operu.
• Domenico Scarlatti: Skládá se z více než 500 sonát pro cembalo.
• Antonio Vivaldi: Napsal opery a přes 400 koncertů.
• George Frideric Handel: Skládané opery a oratoria, z nichž nejslavnější je „Mesiáš“.
• Johann Sebastian Bach: Složil tisíce děl v různých formách, kromě opery.