Lou Gehrig byl prvním basemanem New York Yankees v letech 1923 až 1939 a hrál v tehdy rekordních 2 130 po sobě jdoucích hrách. Pruh trval až do Cal Ripken, Jr. překonal to v roce 1995. Gehrig měl celoživotní pálkování průměr.340 a vyhrál Triple Crown v roce 1934. Yankees vyhrál World Series šestkrát během jeho 17-rok držby s týmem.
Jeho řeč na rozloučenou daná 4. července 1939 na stadionu Yankee (nyní známý jako Lou Gehrig Day) je považována za nejslavnější řeč v historii baseballu. Řeč přišla těsně poté, co byla Gehrigovi diagnostikována amyotropní laterální skleróza (ALS), běžně známá jako Lou Gehrigova nemoc. ALS je podle ALS Association progresivní, fatální, neurogenerativní onemocnění, které postihuje odhadem 20 000 Američanů každý rok.
Více než 62 000 fanoušků bylo svědkem Gehrigova projevu na rozloučenou. Úplné znění projevu je následující:
„Fanoušci, za poslední dva týdny jste četl o špatném zlomu, který jsem dostal. Dnes se ale považuji za nejšťastnějšího muže na Zemi. povzbuzení od vašich fanoušků.
Podívejte se na tyhle velmoži. Který z vás by to nepovažoval za vrchol své kariéry, jen aby se s nimi spojil na jeden den? Jistě, mám štěstí. Kdo by nepovažoval za čest znát Jacoba Rupperta? Také stavitel největší baseballové říše, Ed Barrow? Chcete strávit šest let s tímto úžasným malým chlapem, Millerem Hugginsem? Pak strávit příštích devět let s tímto vynikajícím vůdcem, inteligentním studentem psychologie, nejlepším manažerem baseballu dnes, Joe McCarthym? Jistě, mám štěstí.
Když New York Giants, tým, kterému dáte pravou ruku, aby porazil, a naopak, pošle vám dárek - to je něco. Když si všichni dole na přízemí a ti chlapci v bílých pláštích vzpomenou na vás s trofejemi - to je něco. Když máte skvělou tchánku, která se s vámi bere v hádce s její vlastní dcerou - to je něco. Když máte otce a matku, kteří pracují celý svůj život, abyste mohli mít vzdělání a budovat své tělo - je to požehnání. Když máte ženu, která byla věží síly a projevovala větší odvahu, než jste snili, existovala - to je to nejlepší, co vím.
A tak říkám, že jsem možná měl těžkou přestávku, ale musím žít strašně hodně. ““
V prosinci 1939 byl Gehrig zvolen do Národní baseballové síně slávy. Zemřel necelé dva roky poté, co přednesl projev, 2. června 1941, ve věku 37 let.
