Každý umělec, který si užívá pruskou modrou, si bude těžko představovat, že taková krásná modrá byla vlastně výsledkem experimentu, který se nepovedl. Objevitel pruské modři, barvář Diesbach, se ve skutečnosti nesnažil udělat modrou, ale červenou. Vytvoření pruské modři, první moderní syntetické barvy, bylo zcela náhodné.
Jak se červená stala modrou
Diesbach, pracující v Berlíně, se ve své laboratoři pokoušel vytvořit košenské červené jezero. („Lake“ bylo kdysi označení jakéhokoli barviva na bázi barviv; „cochineal“ byl původně získán rozdrcením těl koinejského hmyzu.) Složky, které potřeboval, byly síran železa a potaš. Pohybem, který přinese úsměv každému umělci, který se někdy pokusil ušetřit peníze nákupem levných materiálů, získal kontaminovaný potaš od alchymisty, v jehož laboratoři pracoval, Johann Konrad Dippel. Potaš byl kontaminován živočišným olejem a měl být vyhozen.
Když Diesbach smíchal kontaminovanou potaš se síranem železa, místo silné červené, kterou očekával, dostal ten, který byl velmi bledý. Poté se pokusil to soustředit, ale místo toho, aby čekal tmavší červenou, nejprve dostal fialovou, pak tmavě modrou. Náhodně vytvořil první syntetický modrý pigment, pruskou modrou.
Tradiční Blues
Teď je těžké si představit, že vzhledem k řadě stabilních a světlých barev, které můžeme koupit, neměli umělci na začátku osmnáctého století cenově dostupnou nebo stabilní modrou barvu. Ultramarín, který se získává z kamene lapis lazuli, byl dražší než vermilion a dokonce zlato. (Ve středověku existoval pouze jeden známý zdroj lapis lazuli, což znamená jednoduše „modrý kámen“. To byl Badakshan, v tom, co je nyní Afghánistán. Další ložiska byla následně nalezena v Chile a Sibiři). Indigo měl sklon zčernat, nebyl světlostálý a měl nazelenalý nádech. Azurit změnil barvu na zelenou, když se smíchal s vodou, takže ji nebylo možné použít na fresky. Se Smaltem bylo obtížné pracovat a měl sklon k vyblednutí. A o chemických vlastnostech mědi dosud nebylo dost známo, aby bylo možné místo zelené vytvořit konzistentně modrou (nyní je známo, že výsledek závisí na teplotě, ve které byl vyroben).
Chemie za stvořením pruské modři
Ani Diesbach, ani Dippel nedokázali vysvětlit, co se stalo, ale dnes víme, že alkálie (potaš) reagovala se zvířecím olejem (připraveným z krve) a vytvořila ferokyanid draselný. Po smíchání se síranem železa vznikne chemická sloučenina ferokyanid železa nebo pruská modrá.
Popularita pruské modři
Diesbach učinil jeho náhodný objev někdy mezi 1704 a 1705. V 1710 to bylo popisováno jako bytí “se rovnat nebo vynikat ultramarine”. Vzhledem k tomu, že se jedná o desetinu ceny ultramarinu, není divu, že v roce 1750 byla široce používána v celé Evropě. 1878 Winsor a Newton prodával pruskou modrou a jiné barvy založené na tom takový jako Antwerp modrá (pruská modrá smíchaná s bílou). Mezi slavné umělce, kteří jej použili, patří Gainsborough, Constable, Monet, Van Gogh a Picasso (v jeho „modrém období“).
Charakteristika pruské modři
Pruská modrá je průsvitná (poloprůhledná) barva, ale má vysokou tónovací sílu (trochu má výrazný účinek, pokud je smíchána s jinou barvou). Původně pruská modrá měla tendenci vyblednout nebo změnit šedozelenou barvu, zejména při smíchání s bílou, ale s moderními výrobními technikami to již není problém.
