Slovo „hentai“ samo o sobě znamená abnormalitu nebo zvrácenost a může být použito k popisu osoby, která tyto tendence projevuje. Od té doby se používá jako termín „catchall“ pro dospělé anime, i když pojem „hentai“ se ve skutečnosti používá více mimo Japonsko než uvnitř. Tam jsou výrazy jako „ero-anime“ nebo „AV“ („video pro dospělé“) používány k popisu animace pro dospělé.

Dalším termínem používaným v Japonsku je „ecchi“, japonská výslovnost písmene H, sama o sobě slangová kontrakce pro „hentai“. Ecchi může odkazovat na cokoli sexuálního, ale lze jej také použít k popisu anime, mangy nebo jiných produktů, které mají upřímně řečeno se ohýbal.

Původy

Za první skutečně dospělé animované produkce vydané v Japonsku se považují celovečerní filmy z manga tvůrce Osamu Tezuka's studio Mushi Pro: Kleopatra, Queen of Sex (1970) a One Thousand a One Arabian Nights (1969). Podle dnešních standardů jsou krotké, ale v té době se jednalo o provokativní věci ― zejména pro západní publikum, pro které byla představa animace pro dospělé stále úplnou novinkou.

Současná inkarnace hentai se objevila s příchodem domácího videa v Japonsku v 80. letech, kdy tituly jako Urotsukidoji a Cream Lemon (které jsou podle dnešních standardů stále extrémní) našly publikum a nakonec byly prodány i mimo Japonsko. Mnoho titulů, jako jsou, které jsou více riskantní než explicitní, překročilo a našlo něco jako mainstreamový úspěch s větším počtem fanoušků anime.

Dnes

Většina trhu s videem hentai je v rukou několika specializovaných distributorů, například Critical Mass a Kitty Media, kteří nabízejí řadu současných a dříve vydávaných titulů hentai. Někteří z těchto distributorů mají také internetové streamingové portály.

Hentai hry

Někteří distributoři také nabízejí anime-themed počítačové hry také zaměřené na dospělé publikum, obvykle psaný pro PC se systémem Windows. Tyto hry mají své vlastní jméno: erogé, japonská kontrakce slov erotické hry. Některé erogé slouží také jako inspirace pro tituly hentai anime (např. Bible Black.)

Obal

Nejrychlejším způsobem identifikace jakéhokoli titulu hentai je zkontrolovat varování na obalu: „Pouze pro dospělé“, „Absolutně ne pro děti“, nebo něco v tomto smyslu.

Vzhledem k tomu, že některé tituly hentai nemusí mít jména nebo umělecká díla, která je otevřeně označují jako hentai, pomáhá upozornit na obal z důvodu upozornění na věk.