Gene Kelly, živý herec, zpěvák, tanečník, režisér a choreograf, se stal ve 40. a 50. letech 20. století synonymem filmového muzikálu. Spolu se současným Fredem Astaireem byl Kelly nejslavnějším hollywoodským nejoblíbenějším mužem s písní a tancem a řídil vlnu popularity hudebního žánru.
Poté, co udělal „Singin“ v dešti z roku 1952 “, nejoblíbenější a nejtrvalejší ze všech klasických muzikálů, viděl Kelly žánrovou přitažlivost s publikem mizející a tím se jeho vlastní hvězda začala ztmavovat. Ačkoli později v kariéře hledal dramatičtější role, Kelly vystoupil za kamerou, aby režíroval a produkoval, aby na konci 60. let zmizel z dohledu.
Kelly v 80. letech něco oživila, ale v polovině desetiletí se rozhodl žít v důchodu. Bez ohledu na jeho dlouhé období nečinnosti zůstala Kelly jedním z nejvýznamnějších velikánů, zatímco téměř jednou rukou inovovala hollywoodský muzikál.
'Cover Girl' - 1944
Na své cestě k tomu, aby se usadil v Hollywoodu, měl Kelly jeho průlomový hit jako herec a tanečník v muzikálu Technicolor „Cover Girl“. V hlavní roli Rita Hayworth, která byla katapultována do superstardomu po boku Kellyho, představoval herec jako manažer nočního klubu, který po sobě zanechal plamen sborové dívky (Hayworth), který hledá slávu a štěstí. Kelly dostal volnou ruku, aby si vytvořil vlastní taneční čísla, a přišel s nezapomenutelnou rutinou, ve které tančil na vlastní odraz. V režii Charlese Vidora představoval tento opulentní film nádhernou chemii mezi Kelly a Hayworthem, i když lví podíl získal pozornost právě rusovláska.
"Na město" - 1949
Sdílení na režii s dlouholetou spoluprací Stanley Donen, „On the Town“, bylo pulzující, průkopnický muzikál, který se stal okamžitým hitem publika a kritiků. Obrázek hrál Kelly, Frank Sinatra a Jules Munshin jako tři námořníci, kterým je poskytnuta 24hodinová pobřežní dovolená, kterou se rozhodnou strávit užíváním glitz a kouzla New Yorku. Cestou se zalíbili známým ctižádostivým tanečníkem (Vera-Ellen), který skrýval její burleskní práci, agresivním taxikářem (Betty Garrett) a studentkou antropologie (Ann Miller), což vše vede k zábavě, dobrodružství a spoustě píseň a tanec. Jeden z nejlepších muzikálů MGM, „On the Town“, byl poslední ze tří filmů, které Kelly objevila v Sinatře.
'Američan v Paříži' - 1951
Poté, co se již stal hlavní hollywoodskou hvězdou, upevnil Kelly svou postavu krále muzikálu „Američan v Paříži“. Vincente Minnelli's svěží George Gershwin-inspirovaný příběh představoval Kelly jako Jerry Milligan, hladovějící umělec žijící ve Městě světla. Jerry, převzatá bohatou patronkou (Nina Foch), která se stává něčím více, zaměřuje svou pozornost na slávu a milostný zájem (Leslie Caron) populárního nočního klubu (Georges Guetary). Ačkoli tenký na spiknutí, "Američan v Paříži", nabízí skvělá taneční čísla nastavená na Gershwinovy melodie jako "Mám rytmus" a "S úžasné", a končí komplikovaným 16-ti minutovým baletním číslem, které stojí za cenu za vstup. Všichni říkají, že film patří vysoko na seznamu Kellyho muzikálů spolu s „On the Town“ a „Singin 'in the Rain“.
'Singin' v dešti '- 1952
Jeden z nejpopulárnějších filmových muzikálů všech dob, "Singin 'in the Rain", představoval Kellyho nejslavnější taneční číslo a současně označoval začátek konce popularity žánru. Kelly hrála tichou éru filmu ve dvojici s milenčním partnerem (Jean Hagen), který přechod na talkies uskutečnil relativně snadno, jen aby viděl, jak má jeho partner potíže kvůli jejímu pronikavému zpěvu. Tehdy vstoupí Debbie Reynolds, aby dabovala své vlastní šikmé vokály a komplikovala záležitosti tím, že upadá do Kelly. Během produkce herec utrpěl vysokou horečku během natáčení své slavné taneční rutiny, když při zpěvu v dešti zatáčel deštník, ale voják ho propůjčil, aby dodal jeho nejuznávanější výkon.
'Les Girls' - 1957
Režie George Cukora, Les Girls byl posledním muzikálem, který kdy vznikl pro jeho domácí studio MGM. Spolu s trojicí předních dám - Kay Kendall, Mitzi Gaynor a Taina Elg - film funguje jako showbizská komedie i jako „rashomonské“ tajemství o různých dětech ženského kabaretního tria, z nichž všechny obviňujte se navzájem, že mají poměr s Kelly. Představení hudby Cole Portera znamenalo „Les Girls“ konec éry pro Kelly, která brzy hledala dramatičtější role, zatímco se pohybovala za kamerou, aby nasměrovala a produkovala s větší frekvencí.
'Zdědit vítr' - 1960
Ve snaze osvobodit se od svého spojení s muzikály - které v roce 1960 prudce klesaly - přijal Kelly podpůrný tah proti Spencerovi Tracymu a Fredricu Marchovi v drama Oscarem nominovaného na Oscara Stanleyho Kramera "Zdědit vítr". Inspirovalo se to neslavným Scopes Monkey Trial, který postavil vědu evoluce proti náboženské doktríně. Ve filmu byl Tracy jako křižák Clarence Darrow jako obhájce, March jako tvrdohlavý fundamentalistický prokurátor a Kelly jako EK Hornbeck, reportér HL Menken-esque, který na případ osvětluje národní pozornost. Kelly byl překvapivě dobrý jako bláznivý Hornbeck a mohl převzít dramatičtější role, ale místo toho se rozhodl soustředit více na režii. Koncem šedesátých let minulého století Kelly ze stříbrné obrazovky zmizel.
