Longs Peak, jedna z nejkrásnějších hor v Coloradu, je také jedním z nejoblíbenějších vrcholů Čtrnácti nebo 14 000 stop. Trasa Keyhole, pravidelná a nejnavštěvovanější trasa na vrchol, nevyžaduje v letních měsících žádné technické lezení, obvykle od začátku července do poloviny září v závislosti na rychlosti tání sněhu. Po zbytek roku musí horolezci považovat výstup Longs Peak přes Keyhole Route za technický horolezecký výstup se částmi trasy pokrytými sněhem a ledem.
Keyhole Route, hodnocená třída 3, je jednou z obtížnějších a nebezpečných standardních cest po Fourteeneru v Coloradu. Každý rok umírá průměrně jedna osoba ročně při lezení na Longs, nejvíce z pádů, úderů blesku a vystavení živlům, včetně podchlazení. Trasa vyžaduje míchání napříč vzdušnými žulovými deskami a stoupající strmé vpusti. Nezkušeným a nervózním horolezcům může být na některých úsecích připoutáno lano. Použijte svůj nejlepší úsudek, abyste bezpečně vystoupali po trase a chránili své spoluobčany.
Keyhole Route, točící se kolem Longs Peak, cestuje 8 mil od stezky k vrcholu nebo 16 mil zpáteční cesty, což dělá dlouhý den turistiky a míchání. Začněte stoupat před úsvitem, abyste vyšplhali na obtížnou horní část trasy na vrchol a pak sestoupili do bezpečné výšky před začátkem denních odpoledních bouřek. Míchání horních částí může být obtížné a nebezpečné, pokud jsou mokré nebo pokryté kukuřičným sněhem. Blesk je také na Longs Peak stále nebezpečný.
Nejlepší čas na výstup na Longs Peak je od začátku července do poloviny září. Očekávejte jasná, slunečná rána, která jsou ideální pro výstup na horní linii. Odpolední bouřky začnou stavět na západ a do poloviny se pohybovat přes vrchol. Očekávejte prudké bouřky se silným deštěm, kukuřičným sněhem nebo graupelem a blesky. Jarní měsíce květen a červen jsou obvykle dobré pro lezení se stabilním obdobím počasí. Považujte však stoupání za technický výlet a přivezte sekeru, mačky a lano. Obdobně od září do konce října je v pořádku lezení, ale v horních nadmořských výškách očekávejte sníh a možné sněhové bouře a mrazivé teploty. Pro aktuální podmínky Longs Peak volejte informace o národním parku Rocky Mountain na čísle (970) 586-1206.
Buďte připraveni, když vylezete na Longs Peak a přinesete deset Essentials, včetně teplého oblečení a dešťové výstroje. V závislosti na podmínkách může být zapotřebí ledová sekera, mačky, lano a další horolezecké vybavení. Pokud přicházíte z nízké výšky, dejte si pár dní na aklimatizaci, než se pokusíte vystoupit, abyste se vyhnuli výškové nemoci. Při stoupání a klesání horních úseků trasy postupujte opatrně. Buďte zvlášť opatrní, abyste nesekali skály, protože ostatní horolezci jsou pod vámi. Je to dobrý nápad nosit helmu, která chrání vaši hlavu. Dávejte pozor na počasí a nebojte se otočit ve špatných podmínkách.
Vrchol Longs je v národním parku Rocky Mountain západně od dálnice 7 v Coloradu, vrcholku Peak to Peak Highway. Z Estes Parku na sever najeďte 9, 2 mil jižně na CO 7 z křižovatky s USA 36 doprava (západ) do stanice Longs Peak Ranger Station a Campground. Z jihu najeďte 10, 5 mil severně na CO 7 z křižovatky CO 7 a CO 72 a odbočte doleva na stanici Longs Peak Ranger Station a Campground. Jděte míli na západ k Longs Peak Trailhead.
První 3, 5 mílový úsek výstupu vede ze stezky Longs Peak Trailhead a Ranger Station do Boulder Field na severní straně Longs Peak. Z stezky se vydejte na západ po stezce Peak East Easts. Po 0, 5 mil se dostanete na značenou křižovatku, zůstaňte vlevo na hlavní stezce. Stezka pomalu stoupá skrze zkroucené borovice v Goblinském lese ve vzdálenosti 1, 2 km, po sjezdovkách vpravo od Alpského potoka, až se přepne zpět do příkrého úseku a protíná potok na kládě. Držte se vlevo na křižovatce stezky Jims Grove 2, 5 mil od stezky a projeďte podél lesa. Pokračujte po severní straně Mills Moraine a po 3, 5 mil se dostanete na křižovatku Chasm Lake na 11, 550 stop. Držte se přímo na křižovatce.
Stezka se houpe severozápadně od křižovatky Chasm Lake a pomalu stoupá na severovýchodní bok 13 281 stop Mt. Lady Washington na 0, 7 mil (4, 2 mil od stezky) na Granite Pass, propast mezi Lady Washington a Battle Mountain Mountain o výšce 12444 stop. Průsmyk nabízí skvělé výhledy západně od zubatých vrcholů podél kontinentální propasti. Na průsmyku je další křižovatka. Držte se vlevo na hlavní dobře opotřebované stezce a snadno se vydejte po svahu na 12 400 stop vysoký severní okraj Boulder Field, padající hromadu balvanů všech velikostí, které se rozlévají na sever od North Face of Longs Peak. Túra přes balvany, projíždějící kolem opuštěného tábořiště (pouze povolení) a toalety, na jižní konec pole Boulder Field ve vzdálenosti 12 800 stop (šest mil od stezky).
Nad Boulderovým polem se šplhá po balvanech na stezce označené mohyly ke zjevné Keyhole, výraznému zářezu v severozápadním hřebeni Longs Peak ve výšce 13 150 stop. Klíčovou dírkou (nezaměňovanou s falešnou klíčovou dírkou dále na jih po hřeben) je klíč k trase, který umožňuje přístup z východní strany Longs Peak na západ. Trasa se v Keyhole stává mnohem vážnější a náročnější, což z ní činí obrat mnoha turistů nepřipravených na terén nebo počasí. Pokud se zdá, že se počasí zhoršuje, nepokračujte kolem klíčové dírky. Vítr je často také velmi silný na Keyhole.
Hned pod Keyhole leží Agnes Vaille Hut, kamenný úkryt ve tvaru úlu. Agnes Vaille, známý horolezec ve dvacátých letech, zde zemřel poté, co v lednu 1925 vydělal první zimní výstup na East Face v vyčerpávajícím 25hodinovém maratonu. Zatímco ona a její horolezecký partner Walter Kiener sestoupili na severní stranu, Valle padl 100 stop a přistál v nezjištěném závěji. V chladných podmínkách však trpěla extrémní únavou a podchlazení a nebyla schopna pokračovat dolů. Kiener šel o pomoc, ale když dorazili záchranáři, už zemřela. Herbert Sortland, jeden z jejích záchranářů, také zemřel po zlomení kyčle a zmrazení na smrt.
Vzdálenost od klíčové dírky k vrcholu je asi míle, ale je to těžká, časově náročná míle se spoustou hledání cesty, expozice a zakódování. Odtud trasa spirály kolem západní a jižní strany hory na vrchol. Trasa je na rozhodujících místech označena malovanými žlutými a červenými býky.
Vylezte Keyhole na západní stranu severozápadního hřebene a jděte doleva. Podívejte se vpravo pro nádherný výhled na Glacier Gorge, hluboké údolí vyhloubené ledovcem na západ. Pracujte nahoru vlevo od klíčové dírky na římsech, deskách, až po štěrbinu V a poté přes římsy nad vrcholem velké desky. Pokračujte v přejíždění po tváři a 0, 3 mil od Keyhole, dosáhněte koryta, příkrého širokého průlivu, který se naklání doprava na 550 stop od 13 300 stop.
Žlab je naplněn sněhem jak brzy, tak pozdě v lezecké sezóně a může vyžadovat mačky a cepín. Pokud je v korytě stále sníh, vyhněte se mu tím, že ho ponecháte na suché skále. Během vrcholné letní lezecké sezóny je koryto suché. Drážka má jak pevné skalní úseky, tak i trosky, dávejte pozor na uvolněnou horninu. Dbejte na to, abyste nevyvedli nic, co by se mohlo sesypat na horolezce níže. Noste helmu, která chrání hlavu před klutzami výše. Vylezte koryto na 550 stop na 13 850 stop na západním hřebeni Longs Peak, zakončením 30 stop se vyšplhejte po skalní stěně a kolem komplikovaného chockstonu (nejtěžší část trasy) k náhlému vzdušnému pohledu na Wild Basin na jih od nástupiště.
Z vrcholu koryta trasa prochází jižní stranou na exponovaném římsovém systému zvaném Úzké - není to tak špatné, jak to vypadá. Přejeďte římsou 300 metrů a projeďte několika sekcemi, které se zužují na čtyři stopy. Obvykle je suchý a pevný. Rolovat se vpravo po rozbitých římsách a kolem žebra o dalších 400 stop k základně závěrečné sekce - Homestretch. Opět to vypadá horší, než je.
Homestretch, nejjednodušší cesta přes vrcholné útesy, je strmá skalní drážka, která byla vyleštěna nohama horolezce za posledních 140 let. Na strmých žulových deskách vyškrábejte diagonálně trhliny na 300 stop, používejte spoustu dobrých držadel a opěrných nohou. Postupujte podle vymalovaných značek trasy, abyste udrželi obtížnost ve třídě 3. Pokud zabloudíte mimo trasu, obtížnost se rychle zvyšuje. Tato část může být obtížná a nebezpečná za špatného počasí nebo pokud je sníh.
Nad Homestretch se vyšplhejte o několik stop dále na velký plochý vrchol Longs Peak. Zhluboka se nadechněte. Jíst svůj oběd. Vezměte si ohromující výhled na okolní vrcholy a vzdálenou prérii třpytící se v odpoledním slunci. Nezapomeňte zaznamenat svůj úspěch do registru summitů spolu s tisíci dalších horolezců, kteří každý rok stoupají na 15. nejvyšší vrchol v Coloradu. Pokud se chcete postavit na skutečný vrchol, budete muset vylézt na velký balvan.
Když jste na vrcholu, sledujte počasí na západ. Pokud se hromadí bouřky, je nejlepší začít před deštěm a blesky. Horní část hory může být zrádná během bouřek a po bouřkách. Obrátit cestu a sestoupit. Začátečníci někdy zamrznou před sestoupením na strmý a odkrytý Homestretch. Po opuštění koryta věnujte pozornost křížení po římsech, abyste se ujistili, že na jeho konci sjedete dolů do klíčové dírky. Některé vracející se strany si mýlí vyšší zářez, který se nazývá False Keyhole za skutečnou věc. Plánujte utrácení asi poloviny času, který jste potřebovali, abyste vystoupili, abyste dokončili svůj sestup zpět na chodník.
