Použití nitroxu při potápění existuje mnoho výhod, stejně jako rizika a úvahy o používání nitroxu. Nitrox je termín, který popisuje plyn, který je kombinací dusíku a kyslíku - konkrétně s obsahem kyslíku vyšším než 21% - a může být označován jako Enriched Air Nitrox.
Nitrox pro rekreační potápění, rozpoznatelný podle značek nádrží pro zelené a žluté potápěče, je obvykle mezi 28% a 40% kyslíku, přičemž nejoblíbenější formulace je 32% kyslíku.
1. Delší dolní časy
Rekreační nitrox obsahuje nižší procento dusíku než atmosférický vzduch nebo vzduch, který denně dýcháte, stejně jako běžné nádrže potápěčů se vzduchem. Snížené procento dusíku v rekreačním nitroxu umožňuje potápěčům prodloužit své limity nedekomprese snížením absorpce dusíku. Například podle údajů o dekompresních tabulkách National Oceanographic and Atmospheric Association (NOAA) může potápěč používající Nitrox 36 (nebo NOAA Nitrox II) zůstat až 50 minut na 90 stop mořské vody, zatímco potápěč využívající vzduch může pouze zůstat v této hloubce maximálně 30 minut.
2. Kratší povrchové intervaly
Potápěč používající nitrox absorbuje při daném ponoru méně dusíku než ten, kdo používá vzduch. To znamená, že potápěč nitroxu má během povrchového intervalu méně dusíku na odpadní plyn, což může drasticky zkrátit požadovaný povrchový interval. Například potápěč používající Nitrox 32 může po 41 minutách opakovat 50minutový skok do 60 stop, zatímco potápěč používající vzduch musí počkat minimálně osm hodin, než zopakuje stejný skok (za použití potápěčských stolů NOAA bez dekomprese).
3. Delší opakující se ponory
Nitrox se stává zvláště užitečným pro potápěče, kteří se denně účastní více než jednoho ponoru. Potápěč používající nitrox bude mít na opakujících se ponorech delší dobu dna než potápěč využívající vzduch, protože potápěč používající nitrox absorboval méně dusíku. Například po ponoru na 70 stop po dobu 30 minut může potápěč používající Nitrox 32 zůstat na 70 stop po dobu maximálně 24 minut, pokud okamžitě vstoupí do vody. Podle potápěčských stolů NOAA bez dekompresních tabulek však může potápěč provádějící stejné série ponorů na vzduchu zůstat při svém druhém ponoru pouze 19 minut při svém druhém ponoru.
4. Vyčerpání
Mnoho potápěčů tvrdí, že se po ponoru na nitrox cítí méně vyčerpaní než po srovnatelném ponoru na vzduchu. Snížením absorpce dusíku potápěče může nitrox také snížit potápěčovo vyčerpání po ponoru. To se neprokazuje, ale dost potápěčů tvrdí, že tento efekt má za to, že je to určitě úvaha. Tři srovnávané studie uváděly požadavky potápěčů na menší vyčerpání, ale neposkytly spolehlivá data k vyřešení záhady.
5. Kratší dekomprese
Technické potápěče používají nitrox ke snížení požadavků na dekompresi. Pokud je nitrox používán během ponoru, může potápěč vyžadovat kratší nebo méně dekompresních zastávek. Pokud je nitrox používán jako dekompresní plyn (potápěč pouze dýchá nitrox během dekompresních zastávek), dekompresní zastávky budou kratší.
