Ačkoli to mnozí považují za moderní problém, hokejový boj je součástí hry od doby, kdy byla pravidla sportu poprvé psána v 18. století. NHL vydává dlouhé pozastavení za extrémní útoky na ledě, ale tyto tresty se obvykle vztahují na hráče, kteří útočí svými holemi, nebo na ty, kteří jdou po neochotném nebo nevědomém soupeři. Boj mezi dvěma ochotnými bojovníky byl dlouho přijímán jako „přirozená“ součást hokeje, taktika motivace spoluhráčů a strategie zastrašování soupeřů.
Brzké dny
S tolika hráči, kteří se pohybovali vysokou rychlostí a soupeřili o puk ve stísněném prostoru, byly kolize a boje o postavení těla součástí ledního hokeje od začátku. Fyzická hra také přitahovala diváky a mnoho hráčů a bylo jí umožněno prosperovat. Kontrola těla a další prvky fyzické bitvy byly zapsány do raných pravidel.
Když někteří hráči překročili hranici od agresivity k násilí, diváci jásali a úřady takové taktiky nevylučovaly. Existuje jen málo důkazů, které by naznačovaly, že NHL nebo jiné hokejové ligy vážně uvažovaly o extrémních opatřeních, jako jsou propadlé hry nebo sezónní pozastavení, aby odrazovaly od bojů.
Pětiminutový trest
První pravidla NHL proti bojům byla zavedena v roce 1922 a stanovila standard, který pokračuje dodnes. Spíše než se rozhodnout pro automatické vypuštění ze hry, liga rozhodla boj by měl být potrestán pětiminutovým trestem.
"Péče o podnikání"
„Original Six“ éra viděla boje ustavené jako běžná součást hry NHL. Hokejová historie hovoří o mnoha neslavných bojích, jako je například památná rvačka na lavičce v Maple Leaf Gardens na Štědrý večer 1930. Stanley Cup Final z roku 1936 představil další nezapomenutelnou bojovou noc, kdy Red Wings a Maple Leafs nabíjeli ze svých lavic za rvačku.
Mnoho hvězd poválečné éry, jako Gordie Howe, Bobby Orr a Stan Mikita, byly známé svou schopností a ochotou „postarat se o podnikání“. Boj byl chápán jako užitečná taktika: způsob, jak hráči dokázat, že nebudou zastrašováni, a jako přímá výzva k odvaze a nasazení soupeřů.
The Goon Emerges
Sedmdesátá léta byla zlomovým bodem role boje v hokeji a debaty o ní. Dva z nejlepších týmů desetiletí, Boston Bruins a Philadelphia Flyers, použili jako základní taktiku boje a zastrašování. Sedmdesátá léta také viděla vývoj „goonu“ nebo „vymáhače“. Před dobou vymahatelů by za správných okolností mohl bojovat téměř každý hráč. Ale když tým jako Flyers přinesl bojového specialistu, jako je Dave Schultz, ostatní týmy odpověděly laskavě.
Představený, premyslený boj byl samozřejmostí a na většině seznamů NHL byly brzy nalezeny „tvrdí chlapi“. Bench-clearing rvačky patří mezi nejslavnější obrazy sedmdesátých lét, a síťové televizní pokrytí pomohlo dělat bojování ochranná známka charakteristická pro hru. Mnoho bojů éry zahrnovalo nespočet hráčů, s rozhodčími a čarodějy bezmocnými, aby udělali cokoli.
V roce 1977 NHL rozhodl, že jakýkoli hráč, který se připojí k probíhajícímu boji („třetí muž v“), bude ze hry vyhozen. O deset let později se liga rozhodla, že hráč opouštějící lavičku, aby se připojil k boji, bude podroben pozastavení hry na pět až deset.
Pravidlo správce
Zatímco nová pravidla ukončila trapnou podívanou na rvačce, hokejový zápas jeden na jednoho zůstal stejně populární jako vždy. Pravidla NHL byla v roce 1992 dále vylepšena zavedením trestu „podněcovatel“. Tím byl uložen další dvouminutový trest a zneužití hry každému hráči, o kterém se má za to, že zahájil („zahájil“) boj.
V praxi se podněcovatelský trest nazývá jen zřídka. Rozhodčí mají tendenci rozhodovat, že většina bojů je zahájena dohodou obou stran.
Podněcovatelský trest je kontroverzní. Mnoho lidí věří, že pravidlo ve skutečnosti podporuje špinavou hru tím, že brání donucovacím orgánům v řádné „policejní“ hře. Podle tohoto argumentu je hrozba pěstí v obličeji odrazujícím prostředkem proti špinavým taktikám, jako jsou lokty a vytržení. Pokud však exekutor nechce ublížit svému týmu dvojminutovým trestem a přestupkem, bude se zdráhat vstoupit, takže špinavý hráč se potuluje zdarma.
Bojová debata
Opozice vůči hokejovým bojům od 80. let 20. století rostla hlasitěji, přičemž lékaři, právníci, novináři a další požadují přísnější tresty. Tvrdí, že boj odnáší příliš mnoho diváků od hry a odrazuje mnoho dětí nebo nových hráčů, kteří by jinak mohli hrát hokej. Zvyšující se povědomí o otřesech a jiných zraněních hlavy přineslo bojovou debatu na novou úroveň.
Odpůrci boje tvrdí, že je pokrytecké, že NHL přijímá opatření proti výstřelu a otřesům hlavy, zatímco stále mlčky podporuje hráče, aby se navzájem mlátili do hlavy. Tito odpůrci byli povzbuzeni dlouhodobými trendy, které ukazují mírný pokles počtu bojů NHL a pokles počtu hráčů, kteří bojují jen málo.
Mimo NHL a další severoamerické ligy se boje již dlouho odrazují. V ženském hokeji, olympijském hokeji a univerzitní hře je boj potrestán automatickým zneužitím hry a možným pozastavením. Podpora boje jako základní součásti hry zůstává vysoká mezi fanoušky, hráči NHL, manažery a trenéry NHL a mnoha dalšími v hokejové komunitě.
