Existuje populární mýtus, že rostliny vánoční hvězdy jsou jedovaté, zejména pro malé děti a domácí zvířata. Tato pověst je však nepravdivá

Analýza

Podle osudové pověsti je pokorná vánoční vánoční hvězda (Euphorbia pulcherrima) pouze mírně toxická při požití, podle ASPCA Animal Poison Control Center. V nejhorším případě to může způsobit podráždění úst a žaludku a v některých případech zvracení.

Populární mylné představy o opaku zřejmě pramení z jediné, nepodložené zprávy z roku 1919 o tom, že malé dítě zemřelo po žvýkání listů vánočních hvězd. Průzkum recenzované lékařské literatury od té doby až dosud ukazuje nulové zdokumentované případy úmrtí lidí nebo zvířat v důsledku konzumace rostlin poinsettie. Ve skutečnosti studie z roku 1996 zveřejněná v American Journal of Emergency Medicine zjistila, že z 22 793 hlášených případů poinsetie u dětí nebyly zaznamenány pouze úmrtí, ale 92, 4% subjektů nezaznamenalo žádné toxické účinky.

(Nota bene: Další dekorativní rostlina populární během zimních prázdnin, jmelí, není tak neškodná.)

Vánoční tradice

Vánoční hvězda je domácí v Mexiku (kde je známá jako La Flor de Noche Buena), stejně jako její spojení s vánočními svátky:

Legenda týkající se Euphorbia pulcherrima začíná už dávno s rolnickou dívkou v Mexiku, která se potýkala s problémem na Svatou noc: postrádala prostředky, jak přispět darem na ceremonii Kristova dítěte v kostele, jako by to dělaly všechny ostatní děti. Dívka to však ujistila, že k použití moderního výrazu „se počítá myšlenka“.

Při této radě si vybrala na cestě do kostela nějaké plevele, aby vytvořila kytici. Když však dorazila do kostela a nastal čas, aby darovala, kytice plevelů se proměnila v něco mnohem pestřejšího: červené vánoční vánoční hvězdy! Zrodila se tak trvalá vánoční tradice, protože tyto květiny spojujeme s prázdninovým obdobím.

(Zdroj: David Beaulieu)

Poinsettia byla nejprve přinesena do Spojených států kolem 1830 americkým diplomatem Joel Roberts Poinsett.

Zdroje a další čtení:

• Poinsettia Toxicity, ASPCA Poison Control Center
• Expozice Poinsettie mají dobré výsledky … Stejně jako jsme si mysleli, American Journal of Emergency Medicine, listopad 1996
• Rostliny Poinsettia - Jedovaté pro domácí zvířata ?, Purdue University, 16. prosince 2005
• Slavnostní lékařské mýty, British Medical Journal, 17. prosince 2008