Mervyn Edward Griffin, Jr. (6. července 1925 - 12. srpna 2007) se nejlépe připomíná jako tvůrce hry Jeopardy! a Wheel of Fortune, dvě z nejdéle fungujících a nejoblíbenějších televizních her všech dob. Více než 20 let hostil také svou vlastní oslavovanou televizní talk show. V době jeho smrti byl jedním z nejbohatších lidí v zábavním průmyslu s čistou hodnotou přes 1 miliardu dolarů.

Rychlá fakta: Merv Griffin

• Plné jméno: Mervyn Edward Griffin, Jr.
• Povolání: TV hostitel a podnikatel
• Datum narození: 6. července 1925 v San Mateo v Kalifornii v USA
• Zemřel: 12. srpna 2007 v Los Angeles, Kalifornie, USA
• Vzdělání: University of San Francisco
• Nejlepší pořady: Jeopardy !, Wheel of Fortune a The Merv Griffin Show
• Klíčový úspěch: 12 cen Emmy za show The Merv Griffin Show
• Jméno manžela: Julann Wright
• Dětská jména: Tony Griffin
• Slavný citát: "Pokud uděláte zákazníkovi slib … ujistěte se, že ho splníte."

Raný život

Narodil se v San Mateo v Kalifornii jako makléř Mervyn Edward Griffin, Sr. a v domácnosti Rita Elizabeth Griffinová, mladá Mervyn, Jr., začala v zábavě v raném věku. Zpíval v církevním sboru jako chlapec a během církevních služeb vydělával peníze na hraní na varhany. Griffin absolvoval střední školu San Mateo v roce 1942.

Během druhé světové války byl Griffin shledán nekvalifikovaným pro vojenskou službu podle standardu 4F kvůli srdečnímu šepotu. V 19 letech začal zpívat v rádiu na celonárodně publikované show San Francisco Sketchbook. Jako mladý muž měl nadváhu a podle jeho autobiografie živá místa usilovala o zamaskování velikosti jeho těla. Griffin byl rozhodnut problém vyřešit a údajně ztratil 80 liber za pouhé čtyři měsíce.

Hostitel zpěváků a her

Bandleader Freddy Martin pozval Griffina na turné s jeho orchestrem ve 40. letech. Griffin souhlasil a nakonec s Martinem cestoval čtyři roky. V roce 1945 Griffin vložil své výdělky do vytváření své nahrávací společnosti Panda Records. Použil label k vydání svého alba Songs By Merv Griffin. Je známo jako první album nahrané na magnetické páske.

V roce 1950 byl Griffinův největší úspěch jako zpěvák propuštěn: „Mám krásný parta kokosových ořechů“ se skupinou Freddy Martin a jeho orchestrem. Píseň dosáhla v pop grafu číslo 1 a prodala přes tři miliony kopií. Griffin hrál s Kathryn Grayson ve filmu 1953 filmu So This Is Love, životopis zpěvačky Grace Mooreové, ale brzy se přestal chovat jako kariérní cesta.

Merv Griffin dostal svůj start do světa televizních herních pořadů, které hostily Play Your Hunch, produkované Markem Goodsonem a Billem Todmanem. Hostoval přehlídku od roku 1958 do roku 1962. Griffin, který byl populární jako hostitel, často nahradil Billa Cullena za The Price Is Right a Bud Collyer on The Tell the Truth.

Ohrožení! a Kolo štěstí

V roce 1964 vytvořil Merv Griffin Ohrožení!, jedna z nejúspěšnějších televizních her všech dob. V rozhovoru prohlásil, že jeho žena Julann přišla s myšlenkou dát soutěžícím odpovědi a požádat je, aby přišli s otázkami. Tento nápad prodal NBC, aniž by dokonce vytvořil pilotní epizodu.

Původní ohrožení!, nejprve nazvaný Co je otázka?, zahrnoval Art Fleminga jako hostitele a trval 11 let, dokud neskončil v roce 1975. Griffin napsal kultovní 30sekundovou smyčku hudby, která se hraje během kola „Final Jeopardy“. Později se tato známá melodie stala základem tematické písně oživení Jeopardy!, Kterou hostil Alex Trebek.

Po prvním zrušení hry Jeopardy! Vytvořil Griffin následnou show s názvem Wheel of Fortune založenou na slovu puzzle Hangman. S Chuckem Woolerym jako hostitelem byl Wheel of Fortune úspěšný a pokračoval jako denní svitek až do roku 1991. V roce 1983, během denního běhu, bylo spuštěno ještě úspěšnější noční vydání s hostiteli Pat Sajak a Vanna White. Griffin byl zapojen do hudby; byl zodpovědný za tematickou píseň „Changing Keys“.

Po neúspěšném oživení ohrožení! to trvalo jen pět měsíců v letech 1978-1979, nová verze s Alexem Trebekem jako hostitelem začala v roce 1984. Zůstává ve vzduchu a je úspěšný v syndikaci po více než 30 letech.

Griffin také vytvořil řadu pořadů, které nebyly tak úspěšné jako Jeopardy! a Wheel of Fortune, včetně televizní verze deskové hry Monopoly a Ruckus. Po odchodu do důchodu v roce 1986 prodal produkční společnost Merv Griffin Enterprises společnosti Columbia Pictures Television za 250 milionů dolarů. V té době to bylo největší množství peněz zaplacených za zábavní společnost ve vlastnictví jedné osoby.

Hostitel Talk Show

V roce 1958, Jack Paar, hostitel The Tonight Show, narazil na jeviště Play Your Hunch během nahrávání. Skvěle vyděšený Paar se rozběhl kolem a dovolil mu, aby s ním hovořil Merv Griffin. Studiové publikum to milovalo.

V roce 1962, když Jack Paar opustil The Tonight Show, byl Griffin požádán o krok jako jeden z několika hostujících hostů samotným Paarem. Griffin byl široce uznáván jako nejúspěšnější hostující host a NBC odměnila svůj úspěch živou denní talk show, která byla zahájena později v roce 1962. Nicméně, přehlídka byla selhání hodnocení, a byl rychle zrušen v roce 1963.

V roce 1965 Griffin zahájil syndikovanou diskusní show s názvem The Merv Griffin Show. Vysílal se v různých časech na stanicích napříč Severní Amerikou. Někteří to vysílali ve dne, jiní během primetime a ještě jiní jako konkurent v noci na The Nightight Show. Přehlídka získala silné hodnocení a CBS nabídla pozici v přímé soutěži The Tonight Show, čímž The Merv Griffin Show vypadla ze syndikace.

Nová show však nikdy nemohla převzít první místo v hodnoceních v noci. CBS zrušil The Merv Griffin Show v roce 1972, ale pokračoval v syndikaci a jako součást sítě Metromedia nezávislých televizních stanic až do roku 1986. Během svých 21 let ve vzduchu získal Merv Griffin Show 21 nominací na cenu Emmy a vyhrál 12krát.

Merv Griffinův konverzační styl byl dokonalý pro vedení dlouhých, hloubkových rozhovorů, které upřednostňoval. Často hovořil s hosty alespoň 30 minut. Jeho seznam hostů zní jako kdo je kdo ze světových VIP z šedesátých, sedmdesátých a osmdesátých let. V pořadu se objevili čtyři američtí prezidenti a také ikony zábavy a sportu jako Judy Garland, Muhammad Ali, Whitney Houston a Willie Mays. Než odešel do důchodu, byl Merv Griffin považován za jednoho z nejlepších hostitelů talk show všech dob.

Osobní život

Ačkoli nedržel tajemství svého bohatství, Merv Griffin sdílel několik podrobností o svém osobním a pracovním životě. V roce 1958 se oženil s Juliann Wrightovou a v roce 1973 se rozvedli. Měli jedno dítě, Tony Griffin, narozené v roce 1959.

Po většinu života ho následovaly pověsti o Griffinově sexualitě. V roce 2005 řekl New York Times: „Říkám všem, že jsem sexuální čtvrtina. S nikým udělám něco za čtvrtinu.“

Pozdější život a odkaz

Kromě svého úspěchu jako operátora televizní produkční společnosti rozšířil Merv Griffin své obchodní zájmy do nemovitostí. V roce 1987 zakoupil legendární hotel Hilton v Beverly Hills v Kalifornii za více než 100 milionů dolarů. Jeho zájem o provozovatele hotelů a kasín Resorts International, Inc. nebyl tak úspěšný. Společnost požádala o ochranu před bankrotem a zapojila se do složité sítě soudních sporů a neúspěchů v podnikání.

Později v životě si Griffin koupil několik hotelů. V době jeho smrti se odhady jeho majetku pohybovaly v rozmezí přes 1 miliardu dolarů. Jednou řekl tazateli, že neznal specifika jeho čistého jmění, protože by to „mě v noci zabránilo spát“.

V roce 1996 byl Griffin léčen na rakovinu prostaty. O deset let později se rakovina vrátila; to bylo hlavní příčinou jeho smrti 12. srpna 2007 ve věku 82 let. Griffin je pohřben v památkovém parku Westwood Village v Los Angeles v Kalifornii.

Prameny

• Griffine, Merv. From Where I Sit: Kniha Merva Griffina. Arbor House, 1982.
• Griffin, Merv a David Bender. Merv: Udržení dobrého života. Simon & Schuster, 2003.